La o zi după ce favoriții au făcut meci egal în ultima etapă din Pirinei, plutonul Turului Franței (177 de rutieri) a avut de înfruntat o etapă de tranziție, în care marii favoriți erau văzuți puncher-ii capabili să sprinteze pe singurii metri interesanți ai rundei. De-a lungul a 181 de kilometri, s-a trecut peste două cățărări de categoria a treia, iar înfruntarea finală avea să se dea pe ultimii 570 de metri, unde panta medie era de 9,6% și îi avantaja pe cicliști precum Michael Matthews (Sunweb) sau Grev Van Avermeet (BMC). Ceea ce se anunța o rundă liniștită avea să ducă, până la urmă, la schmbarea purtărorului tricoului galben.
Cu Aru în tricoul galben, plutonul a făcut jocul clasic și a lăsat evadarea să se formeze din startul etapei. Astfel, Thomas Voeckler (Direct Energie), Timo Roosen (LottoNL-Jumbo), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) and Maxime Bouet (Fortuneo-Oscaro) și Reto Hollenstein (Katusha) au plecat devreme, dar avansul lor nu a trecut niciodată de trei minute, Sunweb și BMC asigurându-se că le oferă lui Matthews și Van Avermeet finalul perfect.
În deplin control, plutonul nu i-a lăsat pe cei cinci evadați la mai mult de trei minute și a ucis orice speranță la o surpriză. Pe finalul etapei, Tom De Gendt a încearcat să plece pe unul singur spre victorie, dar acțiunea sa a fost înăbușită cu 13 kilometri înaintea liniei de sosire și lucrurile au devenit clare: victoria avea să-i revină celui care va sprinta la momentul oportun.
Victorie pentru Matthews, dezamăgire pentru Aru
Plutonul a început într-un ritm infernal cei 600 de kilometri de cățărare, iar Philippe Gilbert a fost primul care a ieșit la atac. Rutierul lui BMC nu a ales, însă, momentul oportun, a țâșnit mult prea repede pentru a putea duce sprintul până la capăt, iar Greg Van Avermeet și Michael Matthews l-au folosit ca reper în lupta pentru victorie. Poziționat foarte bine, Van Avermeet a părut că are prima șansă, dar Matthews a „explodat” pe ultimele zeci de metri, a zâmbit pe lângă belgian și a trecut relaxat linia de sosire.
Marea surpriză avea să vină după câteva zeci de secunde. Dacă Chris Froome nu a avut nicio problemă cu panta de aproape 10% și a terminat între primii zece, Fabio Aru s-a sufocat, a venit cu o întârziere de 24 de secunde și a pierdut tricoul galben. Chris Froome redevine, astfel, liderul cursei, cu 18 secunde peste italianul Astanei și 23 peste Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER